ロリー・マキロイのクラッチアップ

ホイレイク（イギリス） – ロリー・マキロイは、木曜日の朝にツイッターを熟読していなければ、木曜日遅くの全英オープンでの10フィートのパーパットの歴史的賭けを知ることはできなかったはずだ。

ただし、お気に入りのステータスを選択してください。

おそらくそれは、過去52人の全英オープン優勝者のうち、2人を除く全員が開幕戦終了後に首位と5打差以内にいたという事実だろう。

あるいは、これかもしれません。全英オープン優勝者 23 人が、初日以降そのマジックナンバーに達したか、その範囲内に入っています。

そして木曜日、大方の予想よりも難しいことが判明したこの日、バック９バーディーを２つ奪ったマキロイが見つけたのは、まさに５打差という不安定な位置だった。 ここロイヤル・リバプールでの過去2回の通算勝利記録は少なくとも17アンダーであったが、最初はアマチュアのクリスト・ランプレヒトが保持し、後にトミー・フリートウッドとエミリアーノ・グリッロが並んだ首位スコアは5アンダー66を超えたことはなかった。

第151回全英オープン選手権のフルフィールドスコア

2番アイアンで2度強烈な強打を放った後、マキロイは620ヤードのパー5のフィニッシュホールで締めのバーディーを狙うつもりだった。 しかし、グリーン近くに着地した後、彼のボールは左側部分にある一連の深いバンカーの方へ向きを変え始めた。

「その時点では、あなたはある意味、運に乗っているようなものです」と彼は言った。

そして良い休憩でしたが、これはそうではありませんでした。 マキロイの2打目は左前象限に転がり、リベットで固定された顔面にしっかりと押し付けられた。 旗に向かってまっすぐにプレーできれば、彼はその選択肢をほんの一瞬だけ考えた。なぜなら、彼は回転して後ろのグランドスタンドを目指したからである。 群衆はうめき声を上げた。 別の選手はあの卑劣なバンカーに阻まれていた。

ここのグラウンドスタッフはバンカーの底を完全に平らな形状にし、ボールがセンターに転がってグリーンに直接飛び散るのを防ぎます。 そのため、ボールは砂の手前数フィートに滴り落ち、プレーヤーのバックスイングを制限します。 彼らは前線に飛び込み、プレーヤーは積み重なった芝生に対して万能のハックをし、ボールが十分に垂直に飛んで逃げられることを期待します。 あるいは、マキロイや他の多くの選手の場合、ボールは鋭利なバンカーの角に食い込み、旗に向かうプレーがなくなる。 彼の直前、マキロイのプレイパートナー、ジョン・ラームは後ろ向きにプレーする以外に選択肢がなかった。

「こんなバンカーはまったく見たことがない」と、第151回全英オープンで開幕ティーショットを打った地元の英雄であり、ここで何千回とは言わないまでも何百回もプレーしているマシュー・ジョーダンは語った。 「誰がグリーンキーパーを怒らせているのか分からないが、彼らはとにかくフラットで、とても罰則的だ。 どのバンカーでも打つことはできません。

「私たちはフェアウェイバンカーのペナルティを知っていますが、今週のグリーンサイドバンカーでも、同じように2打落とす可能性があります。」

それがマキロイが３打目の構えを整える際に直面した見通しだ。 旗から90度離れたスタンドに向けて、彼はフルスイングしたが、十分な高さを生み出すには至らず、ボールはバンカーのフェースに激突し、砂に戻った。

幸運にも足跡を避けられたものの、問題はまだ始まったばかりだった。 今、彼のボールは左端からわずか数フィートのところにあり、通常のスタンスをとるには十分な距離ではありませんでした。 彼は足を踏み入れたり、外に出たりして、快適になろうと努めました。 最後に、彼は実行可能だが危険な選択肢に落ち着いた。それは右足を砂に固定し、ぎこちなく股間を伸ばしながら左足をバンカーの外に出すというものだった。 群衆は彼の創意工夫に歓声を上げた。

パーを守るためにアップダウンが必要になったマキロイは、ボールの後ろを切り落とし、かろうじてフロントリップの上にボールを絞り出した。 彼のショットはカラーに当たり、転がって旗を越え、カップ後方10フィートに収まった。 観客はどよめいた。

これからのパーパットはどれほど重要でしたか？

まあ、歴史は明らかでした。 少なくとも過去四半世紀近くにわたって、それが勝敗を分けてきた。 2014年に遡ると、マキロイは全英オープンで6アンダー66の開幕戦を皮切りに、ワイヤー・トゥ・ワイヤーで首位に立った。それはもはや実現不可能だった。 今、彼はただ 5 を出そうとしているだけだった。